Quân đội Mỹ xác nhận những chiếc xe tăng M1 Abrams "được chờ đợi từ lâu" đã đến Ukraine trong các đợt chuyển giao từ cuối tháng 9 cho đến 23.10.
Số xe tăng này đã được Tổng thống Mỹ Joe Biden cam kết cung cấp cho Ukraine vào hồi tháng 1. Thỏa thuận này cũng dẫn đến quyết định viện trợ xe tăng Leopard 2 của Đức cho lực lượng Kyiv.
Người phát ngôn của quân đội Mỹ ở châu Âu và châu Phi,ăngAbramsđếnUkraineĐãquámuộnchophảncôngnăBaccarat Đại tá Martin O'Donnell, nói với đài VOA rằng: "Mỹ đã hoàn thành thỏa thuận cuối cùng của mình". Ông cho biết tất cả binh sĩ Ukraine được huấn luyện sử dụng xe tăng Abrams sản xuất đã trở về Ukraine, đồng thời đạn dược và phụ tùng thay thế cũng được gửi kèm theo đợt chuyển giao này.
Xe tăng Abrams được kỳ vọng sẽ hỗ trợ đáng kể cho Kyiv trong cuộc xung đột. Tuy nhiên, một số chuyên gia phương Tây và quan chức Ukraine cho rằng số lượng, thời gian và vấn đề hậu cần hiện khiến hiệu quả của xe tăng Abrams giảm đi đáng kể.
Ông Oleksiy Goncharenko, một thành viên quốc hội Ukraine, cho biết chỉ 31 xe tăng Abrams là "không đủ để tạo nên khác biệt", dù vậy Kyiv vẫn "rất biết ơn" vì sự hỗ trợ từ các đồng minh.
Trao đổi với Newsweek, ông nói "có vẻ như đã quá muộn" trong năm nay để Abrams có thể tạo ra tác động to lớn trong bối cảnh phản công không đạt kỳ vọng của Ukraine ở miền nam và miền đông. Còn bà Marina Miron, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Khoa Nghiên cứu Chiến tranh tại King's College London của Anh, giải thích thêm với Newsweek rằng Ukraine chỉ có đủ xe tăng Abrams để lập 2 đại đội, nhưng vẫn cần thiết lập đường dây tiếp tế đạn dược, phụ tùng thay thế và nhiêu liệu. Thách thức không chỉ đến từ việc xây dựng chuỗi cung ứng mà còn từ nguy cơ bị Nga phát hiện và tấn công.
Giới bình luận quân sự đã chỉ ra một số đặc điểm khiến xe tăng chủ lực Abrams của Mỹ ít phù hợp với nhu cầu của Ukraine. Với khối lượng lớn hơn rất nhiều so với các loại xe tăng mà Nga và Ukraine sử dụng, giới hoạch định chiến lược quân sự của Ukraine sẽ cần đảm bảo Abrams có thể vượt qua hệ thống cầu đường hiện có, và đảm bảo xe có đủ nhiên liệu hoạt động.
Bà Miron do đó cho rằng xe tăng Abrams không phải là một yếu tố thay đổi cuộc chơi, mà thậm chí còn tạo ra nhiều vấn đề hơn là lợi ích cho quân đội Ukraine.
Hơn nữa, xe tăng Abrams đến khi Ukraine chớm vào mùa bùn lầy khét tiếng, và điều kiện khắc nghiệt của mùa đông bắt đầu ảnh hưởng đến tiền tuyến. Bà Miron cho biết những chiếc Abrams hạng nặng có thể dễ sa lầy do "khả năng di chuyển hạn chế" trên địa hình lầy lội và có thể sẽ cần các xe bọc thép cứu kéo.
Ukraine đã tuyên bố sẽ tiếp tục chiến đấu bất chấp thời tiết đang thay đổi. Hồi tháng 9, Thiếu tướng Kyrylo Budanov, người đứng đầu cơ quan tình báo quân sự Ukraine, cho biết: "Trong thời tiết lạnh, ẩm ướt và bùn lầy, việc chiến đấu càng khó khăn hơn". Tuy nhiên, ông nhấn mạnh "giao tranh sẽ tiếp tục và cuộc phản công sẽ không dừng lại".
Do đó, ông Budanov cho rằng xe tăng Abrams cần phải được sử dụng "một cách rất hợp lý cho các hoạt động rất cụ thể và được tổ chức tốt". Bằng không, 31 chiếc xe tăng khó có thể tồn tại được lâu trên tiền tuyến. Tướng Budanov nó các xe tăng này "cần được sử dụng trong các hoạt động triển khai đột phá nhưng phải được chuẩn bị rất kỹ lưỡng".
Tuớng Mỹ O'Donnell nhận định Ukraine phải cân nhắc kỹ lưỡng về thời điểm và địa điểm sử dụng xe tăng Abrams. Ông nhấn mạnh "Abrams không phải là viên đạn bạc" và "quyết tâm của Ukraine mới là điều quan trọng nhất".
Tuy nhiên, thời tiết không phải là vấn đề duy nhất. Ông Volodymyr Omelyan, đại úy Ukraine, cựu bộ trưởng cơ sở hạ tầng, nói với Newsweek rằng xe tăng Abrams là chưa đủ để tiến hành các chiến dịch tấn công nếu chưa có ưu thế trên không.